Empanadas são a resposta latino-americana aos pastéis de Chamberlain! Esses pastéis semicirculares de massa folhada com diversos recheios doces e salgados são populares em praticamente todos os países da América Central e do Sul, mas a versão argentina é talvez a mais conhecida.
É interessante que as empanadas chegaram ao Novo Mundo (junto com os colonizadores europeus) vindas das cozinhas portuguesa e espanhola, e para lá elas chegaram (também graças aos “viajantes-navegadores” europeus) vindas da Ásia! (Você não se lembra aqui do pastel triangular indiano “samosa”?) Um pastel tão pequeno e simples, e que viajou tanto pelo mundo!

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A massa para empanadas geralmente é feita “picada” — a gordura é misturada com a farinha e, em seguida, adicionam-se ovos e água ou leite à mistura. Tradicionalmente, essa massa era feita com gordura bovina, mas agora é muito popular a versão com manteiga. Como você provavelmente percebeu, em termos de tecnologia, essa massa é incrivelmente semelhante à massa clássica para tortas americanas, só que talvez tenha um pouco mais de líquido e precise ser amassada por mais tempo para ficar um pouco mais plástica e fácil de trabalhar.

Os recheios das empanadas podem ser os mais variados (frango, carne bovina, presunto, peixe, cebola, azeitonas, ovos, frutas), mas uma das opções mais populares e típicas é justamente a carne moída.

As empanadas podem ser fritas em óleo ou assadas no forno (isso depende do país e da região). Hoje, tenho para vocês empanadas assadas, típicas da província de Salta, no norte da Argentina.